ASSEGNAZIONE DEI POSTI
Una volta stabilite regole e cassa, bisogna decidere i posti di gioco.
Spesso fra amici si tende a saltare questo passaggio ritenendolo inutile, è invece fondamentale: il poker italiano è un gioco essenzialmente di bravura ma la fortuna ha la sua importanza.
E quindi il posto che avrete durante tutta la partita determinerà le carte che vi ritroverete in mano. Ma non solo: è anche importante essere vicini o lontani ad un determinato giocatore particolarmente forte per far si che la vostra partita e il vostro stile gioco cambi completamente. Quindi meglio affidare tuttò ciò alla sorte che non alle vostre decisioni o peggio a quelle di altri giocatori.
Prendete otto carte suddivise in quattro coppie, per esempio due A, due K, due Q, due J.
Posizionate le quattro carte spaiate (non coppie) nei quattro posti e mescolate le altre quattro carte. Ciascun giocatore pescherà una carta che gli assegnerà il posto corrispondente.

IL MAZZIERE
A questo punto non vi resta che stabilire chi sarà il primo a dare le carte, ovvero il mazziere o cartaio. Per farlo, disponete al centro del tavolo tutte le 32 carte coperte a ventaglio, ciascun giocatore pesca una carta, chi ha la carta più alta sarà il mazziere.
Il mazziere dovrà ora contare il mazzo e verificare che ci siano tutte le carte per ogni seme, fatto questo, il gioco può quasi cominciare, ci sono infatti altri dettagli da definire.

ORARIO
Se si gioca fra amici, spesso non si tiene conto di questa regola, cioè la decisione iniziale dell’orario di fine partita. È invece importante decidere subito un orario e chiarire in che modo quell’orario determinerà la fine della partita, cioè se in quell’orario ci sarà l’ultima mano o l’ultimo giro.
Di solito si preferisce stabilire che ad una certa ora comincerà l’ultimo giro, cosicchè ciascuno dei giocatori saprà esattamente che sta giocando le ultime quattro mani della partita. Stabilito l’orario non ci dovranno poi essere proroghe di orario di nessun tipo nemmeno se tale proroga fosse richiesta da un giocatore in quel momento particolarmente “sotto”, cioè perdente. Bisognerà avere la fermezza di appellarsi alla regola senza concedere deroghe, ciò tutelerà i giocatori che in quel momento stanno vincendo e tutelerà per le partite future anche il giocatore che in quel momento sta perdendo e che ha chiesto la proroga.
È invece buon gusto oltre che corretto, da parte del (o dei) vincitore, concedere una rivincita con data da destinarsi anche molto vicina alla partita appena terminata.

Attenzione: se una volta, presi da particolare compassione per il perdente di turno, concedeste una proroga, sarà poi veramente difficile negarla per le partite future giocate con gli stessi giocatori.
Se tutti i giocatori all’inizio del gioco accettano le regole, compresa quella dell’orario, non vi dovete sentire in colpa se non appoggerete una richiesta di proroga, sarà anzi scorretto il giocatore perdente che avanzerà questa richiesta e sarebbe il caso di farglielo notare.
Nel momento in cui ci si siede ad un tavolo da poker, bisogna accettare senza drammi e patetismi che qualcuno inevitabilmente perderà, l’importante è giocare con oculatezza senza mai rischiare più di quello che ci si può permettere, scegliendo con cura i tavoli e i giocatori alla nostra portata.

PIATTO INIZIALE
Dovete ora decidere la regola per i piatti iniziali, cioè la costituzione del piatto prima di iniziare a dare le carte. Ci sono due possibilità:

1) Solo il mazziere mette un cip iniziale, che si può stabilire all’inizio o che può essere deciso di volta in volta dal mazziere stesso.

2) Il mazziere mette un “invito”, cioè una somma di fiches a piacere (o fissa, stabilita ad inizio partita) e gli altri giocatori dovranno tutti mettere il loro cip, che corrisponderà a metà dell’invito puntato dal mazziere. Cioè se il mazziere mette 5 euro, ogni giocatore dovrà mettere 2 euro e mezzo.

Stabilire il piatto iniziale è importante perchè l’apertura non dovrà mai essere superiore al piatto. Capirete quindi che il gioco cambia molto a seconda se si utilizza un sistema o l’altro dal momento che la consistenza del piatto sarà evidentemente molto diversa.

DISTRIBUZIONE DELLE CARTE
Adesso il gioco può iniziare. Il mazziere mescola accuratamente le carte. Sarebbe bene che ogni giocatore imparasse a mescolare le carte non alzandole dal tavolo, cosi come fanno i professionisti. Mescolare le carte prendendole in mano lontane dal tavolo significa inevitabilmente farle vedere a qualche giocatore e ciò non è corretto nè elegante.
Invece se amate il poker e intendete giocarci parecchie volte, cercate di investire pochi minuti al giorno per imparare a mescolare correttamente le carte, in pochissimi giorni le saprete mescolare decentemente.
Una volta finito di mescolare, le fa alzare al giocatore alla sua destra. Ricompone il mazzo e le distribuisce in senso orario, una a ciascun giocatore, fino ad arrivare a cinque carte per ciascun giocatore.
Se nella distribuzione una carta viene scoperta accidentalmente, qualsiasi sia il motivo, il giocatore non ha diritto al cambio, se invece vengono scoperte due carte allo stesso giocatore, quest’ultimo ha diritto, se lo ritiene opportuno, di abbandonare la mano riprendendo il cip che ha versato, se lo ha versato. Se invece vengono scoperte tre carte, anche non allo stesso giocatore, la mano è nulla e si procederà a mischiare nuovamente la carte e ricominciare la distribuzione.